Am 12. Februar wurde die Berlinale festlich eröffnet. Festivalleiterin Tricia Tuttle, die 2026 den zweiten Festivaljahrgang verantwortet, begrüßte die Gäste und stellte die internationale Jury vor, die unter dem Vorsitz von Wim Wenders die Goldenen und Silbernen Bären verleihen wird. Die malaysische Schauspielerin Michelle Yeoh wurde mit einem Goldenen Ehrenbären ausgezeichnet. Als Eröffnungsfilm wurde der Spielfilm "No Good Men" der afghanischen Regisseurin Sharbanoo Sadat gezeigt., die in Hamburg lebt und arbeitet:
Neben dem internationalen Wettbewerb umfasst das Festival die von Tricia Tuttle 2025 neu geschaffene Sektion Perspektiven, die internationalen Erstlingsfilmen gewidmet ist, sowie die etablierten Sektionen Berlinale Special, Panorama, Forum, Berlinale Shorts, Berlinale Classics und Generation mit filmen für Kinder und Jiugendliche. Die Retrospektive unter dem Titel "Lost in the 90s" ist den Filmen des Jahrzehnts nach dem Fall des Eisernen Vorhangs gewidmet.
Die Ökumenische Jury verleiht Preise in den Sektionen Internationaler Wettbewerb, Forum und Panorama.