Der Film erzählt in dichten, realistischen Bildern, die sich in Schlüsselmomenten ins Metaphorische wenden, die Geschichte der achtzehnjährigen Geflüchteten Mariama und der vierzigjährigen Zypriotin Stella, zu der sie eine immer engere Bindung aufbaut.
Aus ökumenischer Perspektive besitzt „The Lion at My Back“ die Erzählstruktur eines Evangeliums. Überraschenderweise wird Mariama für Stella und andere, die aus eigener Kraft allein nicht aus zerstörerischer Beherrschung herausfinden können, zum Christus.