Après des nominations prometteuses, la cérémonie des Oscars s'est révélée décevante. Pour la première fois, l'Academy avait nominé des films internationaux tels que « Valeur sentimentale » (Norvège) et « L'Agent secret » (Brésil) dans la catégorie du meilleur film. Mais au final, ce sont les productions américaines qui ont raflé tous les prix. Les grands gagnants, « Une bataille après l'autre » et « Sinners », étaient également les films ayant reçu le plus de nominations. Tous deux sont des films à gros budget qui jouent avec les codes de genre et transmettent un message.
Depuis « Boogie Nights », Paul Thomas Anderson a été nominé huit fois aux Oscars ; il vient enfin de remporter plusieurs statuettes, notamment celles du meilleur film, de la meilleure réalisation et du meilleur scénario adapté. « Une bataille après l'autre » est son film le plus commercial et le plus divertissant. Ses œuvres précédentes, telles que « Magnolia », « There Will Be Blood », « The Master » ou « Phantom Thread », étaient plutôt des études de personnages subtiles ; aujourd’hui, il envoie ses personnages dans un voyage effréné à travers le temps, ponctué de séquences d’action spectaculaires et de slapstick. « Une bataille après l'autre » est effroyablement proche de la réalité politique, une prise de position sans équivoque contre les pratiques d’expulsion brutales de l’ICE, l’agence américaine de contrôle de l’immigration.
On aurait toutefois pu se dispenser de décerner l'Oscar du meilleur second rôle à Sean Penn. Penn, qui a déjà remporté deux Oscars, ne s'était d'ailleurs pas présenté à la cérémonie. Il incarne, sous les traits d'un personnage caricatural digne d'un casse-noisette, le méchant, le colonel Steven J. Lockjaw, officier de l'ICE. L'acteur, qui aime se faire photographier en tant que militant politique, était peut-être justement en Ukraine chez le président Zelensky, à qui il avait cédé l'une de ses anciennes statuettes, ce qui lui a valu en échange l'Ordre du Mérite ukrainien. Teyana Taylor, qui traverse le film comme un éclair, aurait davantage mérité ce prix, tout comme sa fille à l’écran, Chase Infiniti, qui n’était même pas nominée. Ou encore la révélation norvégienne Inga Ibsdotter Lilleaas, qui impressionne dans « Sentimental Value ».
Le fait que le film de Joachim Trier n’ait été récompensé que dans la catégorie du meilleur film étranger a également été une déception. Il y avait des candidats plus solides, comme « L'Agent secret » ou la production palestinienne-tunesienne « La voix de Hind Rajab ». Une récompense pour ce film aurait constitué un message fort contre la guerre à Gaza, ce qui était apparemment trop pour le climat actuel à Hollywood. Qui sait ce qu’auraient dit la réalisatrice Kaouther Ben Hania et ses acteurs sur scène. Au moins, Javier Bardem, en tant que présentateur du prix du meilleur film étranger, a exprimé sa solidarité avec la Palestine.
Le fait que le prix du meilleur documentaire ait été décerné précisément à la production dano-anglo-allemande « Mr. Nobody Against Putin » de David Borenstein et Pavel Talankin n’a pas été l’un des moments forts de la soirée. Talankin « incarne » un enseignant de province russe confronté à un endoctrinement idéologique croissant dans sa classe. Ce qui est présenté comme un documentaire semble hautement mis en scène ; on se demande comment il est possible que ce héros rebelle soit constamment filmé à l’école, et par qui.
„The documentary tries to heighten the stakes of Talankin’s story by casting his efforts under a pall of danger, dread or distress“ (" Le documentaire tente de renforcer l’intensité dramatique de l’histoire de Talankin en présentant ses efforts sous le prisme du danger, de la terreur ou de la détresse »), écrit le New York Times dans sa critique. Le sentiment de menace que suggère le film semble tout aussi mis en scène que le film en général. On pourrait presque penser qu’il s’agit d’un faux documentaire.
Revenons au deuxième grand gagnant de la soirée, le drame sur les vampires « Sinners », qui a récolté un nombre record de 16 nominations. Ryan Coogler met en scène une histoire du sud profond des années 30 comme une histoire d’émancipation des Noirs. Des vampires blancs menacent un juke joint noir où l’on danse et chante avec exubérance. Coogler a remporté le prix du meilleur scénario original pour cette histoire un peu confuse qu’il met en scène avec beaucoup de sang et un feu apocalyptique.
Sans grande surprise, Michael B. Jordan a été sacré meilleur acteur principal, après avoir remporté quelques jours plus tôt le prix de la Guilde des acteurs (SAG). Jordan incarne un double rôle, celui des jumeaux Smoke et Stack, deux gangsters noirs de Chicago qui ne se laissent pas intimider par les racistes blancs du Mississippi. Coogler aime montrer Jordan torse musclé afin de souligner physiquement son « black power ». Cependant, Michael B. Jordan ne dispose que d’une gamme émotionnelle limitée. „Jordan often seems like he’s playing blood pressure as an emotion” (« Jordan donne souvent l’impression de jouer de la tension artérielle comme d’une émotion »), comme le remarque Wesley Morris dans un portrait de l’acteur publié dans le New York Times. Cela fonctionne bien dans les séquences d’action, mais est moins convaincant dans les moments plus calmes. Wagner Moura, également nominé, qui tient le rôle principal dans « L'Agent secret », aurait sans aucun doute été le meilleur choix.
Compte tenu de la guerre d’agression menée par les États-Unis contre l’Iran, l’événement dans son ensemble s’est révélé assez timide sur le plan politique. À part les remarques acerbes de Jimmy Kimmel sur Trump et Melania, on n’a entendu que peu de critiques, à l’exception de Javier Bardem. On se souvient avec nostalgie de la colère de Michael Moore contre George W. Bush quelques jours après le début de la guerre en Irak en mars 2003 :„We’re against this war Mr Bush! Shame on you!“ (« Nous sommes contre cette guerre, M. Bush ! Honte à vous ! ») La cérémonie était autrefois critiquée pour être « Oscars so white ». Aujourd’hui, on pourrait dire « Oscars so American ». Avec « Une bataille après l'autre », il y a eu un lauréat méritant. Pour le reste, Hollywood se célèbre elle-même et souhaite éviter les controverses politiques.