Les observateurs attentifs de l'équilibre des genres ont calculé que six des 18 films en compétition étaient réalisés par des femmes. En outre, de nombreux films mettaient les femmes à l'honneur. C'est le cas d'« Alpha » de Julia Ducourneau, qui avait fait sensation il y a trois ans avec son deuxième long métrage « Titane » et remporté la Palme d'or. Les attentes étaient donc très élevées pour son nouveau film « Alpha », une histoire de mère et de fille qui se déroule au Le Havre.
Alpha (Mélissa Beros), 13 ans, grandit auprès de sa mère célibataire (Golshifteh Farahani) jusqu'au jour où son oncle débarque et bouleverse leur vie. Tahar Rahim l'interprète comme un junkie émacié aux joues creusées. Sa mère, qui travaille comme médecin à l'hôpital, est confrontée à une épidémie qui rend la peau toute pâle et pétrifie les personnes touchées comme du marbre. Cela a l'air décoratif, mais au stade final, elles se brisent au moindre contact.
De toute évidence, Julia Ducorneau a écrit le scénario pendant la période Covid, ce qui donne au film une impression de retardement. Après qu'Alpha se soit fait tatouer, sa mère craint qu'elle n'ait été contaminée. À l'école, elle est victime de harcèlement de la part de ses camarades. Le tout est mis en scène à un rythme tellement hystérique qu'il est difficile de s'attacher vraiment aux personnages. Après plus de deux heures, on a perdu tout intérêt et on espère seulement que l'histoire trouvera une fin.
C'est ce que l'on ressent dans « Romería » de Carla Simón. Marina (Llúcia Garcia), 18 ans, se rend en Galice à la recherche de son père biologique. A Vigo, elle rencontre des membres de sa famille avec lesquels elle n'a plus de contact depuis des années. Élevée à Barcelone par des parents adoptifs, elle a retrouvé les journaux intimes de sa mère et part à la recherche des lieux où ses parents ont vécu. Il s'avère peu à peu que son père et sa mère ont sombré dans la scène de la drogue dans les turbulentes années 80 et qu'ils sont finalement morts du sida. Avant cela, ils ont soi-disant navigué dans les Caraïbes et ramené de l'héroïne du Pérou.
Il s'agit avant tout pour Marina de prouver sa filiation afin de pouvoir demander une bourse dans une université catalane, car elle souhaite étudier le cinéma. C'est ici que l'on découvre l'arrière-plan personnel du film, qui s'inspire de la biographie de la réalisatrice et scénariste Carla Simón. Dans son premier film « Estiu 1993 » (Été 93), elle avait déjà évoqué ses expériences d'enfance en Catalogne. Avec « Alcarràs » (Nos soleils), elle a remporté l'Ours d'or à Berlin il y a trois ans.
Ce qui est décisif dans ses films, c'est que le catalan y est parlé, comme si elle voulait faire une déclaration linguistique. Ce n'est pas facilement possible dans « Romería », car les parents de Marina en Galice ne parlent que l'espagnol (castellano). Mais lorsqu'elle lit le journal intime de sa mère datant du début des années 80, c'est en catalan. Il n'est donc pas étonnant que Carla Simón soit devenue une sorte de it-girl du cinéma catalan au succès international et qu'elle ait été maintenant invitée à participer à la compétition de Cannes avec son troisième film.
Marina filme ses expériences en Galice avec une caméra vidéo et on a l'impression d'assister à une sorte de vidéo amateur de la réalisatrice. C'est trop peu pour un film en compétition sur la Croisette.