Sergeij Loznitsa, né en Biélorussie, a grandi en Ukraine, a étudié le cinéma à Moscou et vit depuis plus de 20 ans à Berlin. Il connaît par expérience la fin de l'ancienne Union soviétique et l'indépendance de l'Ukraine. Ses films tournent souvent autour de thèmes historiques et oscillent régulièrement entre la fiction et le documentaire.
Dans son nouveau long métrage, « Two Prosecutors » (Deux procureurs), qui a reçu d'excellentes critiques à Cannes, Loznitsa remonte à l'époque des procès à grand spectacle staliniens. Il s'est inspiré d'un récit du physicien et écrivain Georgi Demidov, accusé en 1938 et condamné à 18 ans de camp pénal. Nous sommes en 1937 et le jeune procureur Kornev (Alexandre Kouznetsov) reçoit une lettre anonyme contenant un morceau de carton écrit avec du sang.
Un détenu y demande l'examen de son cas. Le procureur décide, en vertu de sa fonction, de se rendre à l'improviste à la prison. Jusqu'à l'apparition de Kornev dans le film, Loznitsa installe en de longs plans l'univers carcéral et ses conditions de détention brutales. Le casting en fait un peu trop dans le choix des gardiens, dont la physionomie est la plus sombre et la plus grossière possible.
Le directeur le fait ostensiblement attendre avant de le laisser passer à l'instance supérieure. Grâce à sa ténacité, Kornev parvient à parler avec le prisonnier Stepniak (Alexander Filipenko). Stepniak était autrefois un haut fonctionnaire du parti qui a été accusé de contre-révolutionnaire et torturé par les services secrets NKVD. Il pense qu'il existe un complot contre le pouvoir soviétique au sein des services secrets locaux et conseille à Kornev de se rendre à Moscou pour informer en haut lieu de ces agissements fascistes.
Kornev parvient effectivement à se faire entendre par le procureur général Vychinski (Anatoly Beli). Après l'avoir écouté, impassible, il le renvoie en province en lui demandant de fournir des preuves supplémentaires. Au plus tard lorsque le jeune procureur rencontre dans son compartiment deux voyageurs joviaux qui ont la même destination que lui, nous savons que l'histoire ne se terminera pas bien pour Kornev.
En fait, nous le pressentons très tôt, car contrairement au procureur idéaliste, nous savons que les procès ne concernaient pas la “jurisprudence soviétique”, mais que les accusés faisaient des aveux absurdes dans l'espoir illusoire de protéger leur famille ou de se sauver eux-mêmes de la peine de mort. Loznitsa divise le film en quatre longs dialogues, avec le directeur de la prison, le prisonnier, le procureur général et les voyageurs dans le compartiment du train. Cela rend le rythme de la narration un peu lent. Car nous en savons toujours plus que le procureur et nous nous demandons comment il peut encore être aussi naïf.
En 2018, Loznitsa avait déjà abordé le thème des procès-spectacles dans le documentaire « The Trial » (Le procès). En 1930, au début des purges staliniennes, des économistes et des ingénieurs de haut niveau sont accusés de préparer un coup d'État avec l'aide du gouvernement français. Toutes les accusations sont inventées, les accusés s'accusent eux-mêmes, tout cela est un théâtre macabre, un simulacre de procès avec un scénario préétabli.
Dans le film français « Dossier 137 » de Dominik Moll, la protagoniste n'est pas une procureure, mais une inspectrice de police qui vérifie pour le département « Inspection générale de la Police nationale » (IPGN), pour ainsi dire la “police de la police”, si les agents se comportent correctement dans leur travail. Léa Drucker joue le rôle de l'inspectrice Stéphanie, chargée d'enquêter sur une affaire concernant le comportement de la police lors des manifestations des “Gilets jaunes” fin 2018.
Un jeune manifestant est si gravement blessé par un projectile en caoutchouc (flashball) qu'il souffre d'une fracture du crâne et de lésions cérébrales permanentes. Stéphanie et ses collègues effectuent des recherches méticuleuses sur la scène du crime et sur la question de savoir quelle unité de police pourrait être responsable. Ils finissent par tomber sur des policiers en civil de l'unité spéciale BRI qui ont tiré sans provocation et à courte distance sur le manifestant désarmé. Jusqu'à ce qu'une vidéo compromettante apparaisse, les policiers suspects nient toute participation au crime. Stéphanie se fait insulter par des représentants du syndicat de la police, qui lui demandent de s'occuper de la lutte contre la criminalité plutôt que de traîner ses collègues dans la boue.
A partir d'un cas individuel, Dominik Moll parvient à illustrer de manière exemplaire l'action souvent brutale de la police lors des manifestations des Gilets jaunes. La police et les manifestants sont décrits de manière individuelle et différenciée. Léa Drucker impressionne en toute sincérité dans le rôle de l'inspectrice et devrait être l'une des favorites pour le prix de la meilleure actrice. En France, elle est depuis longtemps une star et a laissé une forte impression à Cannes il y a deux ans dans le film de Catherine Breillat « L'été dernier ». Je suppose qu'une des raisons de la force et du succès international du cinéma français réside notamment dans un système de stars qui fonctionne. Contrairement à l'Allemagne, il existe une multitude d'acteurs et d'actrices dans des films de qualité artistique pour lesquels le public se rend au cinéma.