Les Oscars ne sont plus ce qu'ils étaient. Autrefois, Hollywood se contentait surtout de se célébrer lui-même. Toute autre chose était considérée comme un scandale. Ce fut par exemple le cas lorsque « Hamlet » de Laurence Olivier remporta l'Oscar du meilleur film en 1949. « „Hollywood freaked out because a British movie won. The horror!”, (Hollywood a paniqué parce qu'un film britannique avait gagné. Quelle horreur !), se souvient Michael Schulman dans le New Yorker. Mais ces dernières années, les choses ont changé. Personne ne s'attendait à ce que le film français « The Artist » remporte d'emblée cinq Oscars en 2012, dont ceux du meilleur film, du meilleur réalisateur pour Michel Hazanavicius et du meilleur acteur pour Jean Dujardin. En 2020, « Parasite » de Bong Joon-ho a été le premier candidat asiatique à remporter l'Oscar du meilleur film, ainsi que ceux du meilleur réalisateur, du meilleur scénario et du meilleur film étranger.
Une telle avalanche de récompenses pour un film non américain n'est pas à prévoir cette année, mais on remarque que les films étrangers sont mieux représentés dans les catégories principales. Mon favori personnel est la production brésilienne « O agente secreto » (The Secret Agent) de Kleber Mendonça Filho, qui en a également écrit le scénario. Même s'il n'est pas nominé pour le prix du meilleur réalisateur, le film a remporté environ 50 prix depuis sa première à Cannes, dont un Golden Globe du meilleur film étranger. Wagner Moura, qui est également nominé pour l'Oscar du meilleur acteur, a lui aussi reçu un Golden Globe. Depuis « Tropa de elite » de José Padilho (2006), Moura est devenu une star internationale. Dans la série Netflix « Narcos », il a incarné le corpulent Pablo Escobar de manière tout aussi convaincante que le journaliste sceptique Joel dans « Civil War » d'Alex Garland (2024).
Le film norvégien « Sentimental Value », qui a presque remporté la Palme d'or à Cannes et a finalement décroché le Grand Prix du Jury, détient le record avec neuf nominations. Joachim Trier est nominé non seulement comme meilleur réalisateur, mais aussi pour le meilleur scénario, Renate Reinsve comme meilleure actrice principale et, aux côtés d'Elle Fanning, de manière surprenante, la Norvégienne Inga Ibsdotter Lilleaas, totalement inconnue à l'étranger, qui impressionne dans le film en incarnant la sœur de Reinsve. La nomination de Stellan Skarsgård comme meilleur acteur dans un second rôle, qui a déjà joué dans de nombreuses productions américaines, est en revanche moins surprenante. La liste est complétée par des nominations pour le meilleur montage et le meilleur film étranger. Comparé à « O agente secreto », « Sentimental Value » est parfois un peu trop « sentimental » et manque de l'humour du précédent film de Joachim Trier, "Julie (en 12 chapitres)". Mais son intensité émotionnelle pourrait bien augmenter ses chances.
Les critiques allemands ont également reproché au drame shakespearien « Hamnet » de Chloé Zhao son sentimentalisme. À tort, à mon avis. Le film s'inspire du roman éponyme de Maggie O'Farrell (2020), qui donne une image plus réaliste de Shakespeare que celle à laquelle nous étions habitués jusqu'à présent. L'auteure se réfère quant à elle à un essai de Stephen Greenblatt (« Hamnet and Hamlet », New York Review of Books, 2004) dans lequel le célèbre spécialiste de Shakespeare évoque la similitude entre les prénoms Hamnet et Hamlet à la fin du XVIe siècle et établit un lien entre la mort du fils de Shakespeare, Hamnet, et la création de sa célèbre pièce. Jessie Buckley, qui incarne la fille d'une « sorcière de la forêt » et l'épouse de Shakespeare, personnage central du film, est à juste titre nominée dans la catégorie meilleure actrice, une récompense qui aurait tout autant pu revenir à Paul Mescal pour son interprétation de Shakespeare lui-même et à Łukasz Żal pour son excellent travail de caméra.
Bien sûr, ce sont toujours les productions américaines qui dominent la liste des nominations. En tête, « Sinners » de Ryan Coogler avec 16 nominations, un record historique. Coogler, qui est devenu le réalisateur afro-américain le plus couronné de succès après son adaptation cinématographique de Marvel « Black Panther » (2018), construit un mélange audacieux entre un drame réaliste du Sud des États-Unis, situé dans le Mississippi des années 30, et un thriller d'horreur et de vampires. Deux gangsters noirs qui ont fait fortune à Chicago (Michael B. Jordan dans un double rôle) retournent dans le Sud pour ouvrir un juke joint, un bar blues destiné à un public noir. Dehors, des Blancs racistes les surveillent, se révèlent être des vampires et transforment la nuit en un spectacle sanglant. Je dois avouer que j'ai du mal à comprendre l'enthousiasme des critiques américains pour ce mélange exubérant de genres, célébré comme une forme d'émancipation noire.
Le film « One Battle After Another » (Une bataille après l'autre) de Paul Thomas Anderson est à juste titres récompensé avec 13 nominations, dont celles du meilleur film, du meilleur réalisateur, du meilleur scénario adapté et de Leonardo DiCaprio comme meilleur acteur principal. Dans la première moitié, il incarne un révolutionnaire qui fabrique des bombes et libère des migrants d'un camp d'internement. Dans la seconde moitié, on le voit, perpétuellement fumé, en peignoir, fuyant ses poursuivants. Ceux-ci sont menés par Sean Penn (également nominé) dans le rôle du sinistre capitaine Lockjaw, officier de la police des frontières. Sa coupe de cheveux militaire et son apparence présentent une ressemblance frappante avec le tristement célèbre commandant des gardes-frontières Greg Bovino, dont l'intervention à Minneapolis a déclenché une vague d'indignation. Si l'on considère les années de préparation nécessaires à la réalisation d'un film, l'illustration par Anderson de la brutalité de la police des frontières revêt une qualité quasi prophétique. La chanteuse Teyana Taylor est nominée dans la catégorie meilleure actrice dans un second rôle. Sous le nom extravagant de Perfidia Beverly Hills, elle incarne une révolutionnaire passionnée aux côtés de DiCaprio et traverse le film comme une force de la nature.
« Marty Supreme » pourrait être un candidat surprise, avec neuf nominations à son actif, propulsant son réalisateur Josh Safdie au premier rang des prétendants aux Oscars. Pour Timothée Chalamet, il s'agit déjà de sa troisième nomination dans la catégorie meilleur acteur principal. Il incarne un champion de tennis de table nommé Marty Mauser qui, dans les années 50, se fraye un chemin vers le sommet à coups d'astuces en tout genre. Comme on peut l'entendre, il s'est à nouveau préparé méticuleusement pour le rôle et s'est fait entraîner par des professionnels du tennis de table. Pendant la campagne des Oscars, il a organisé un appel Zoom auto-ironique dans lequel il se met en scène comme une star hollywoodienne égocentrique avec des idées marketing abstruses. « Marty Supreme » est sorti aux États-Unis peu avant la fin de l'année afin d'être éligible pour les Oscars. Les critiques américains sont enthousiastes, et le film devrait sortir en salles en Allemagne fin février.
Dans la catégorie du meilleur film étranger, le candidat allemand « In die Sonne schauen » (Les Échos du passé) avait été sélectionné pour la liste préliminaire, mais n'a finalement pas été nominé. L'épopée féminine de Mascha Schilinski, qui a été très applaudie à Cannes et a remporté le Prix du Jury, n'avait déjà rien remporté aux European Film Awards. « Sirāt » d'Óliver Laxe, également récompensé par le Prix du Jury à Cannes, a eu plus de chance et figure maintenant sur la liste des nominés à Los Angeles. Il en va de même pour le lauréat de la Palme d'or à Cannes, « It Was Just an Accident » (Un simple accident) de Jafar Panahi, une production iranienne présentée comme contribution française et qui, compte tenu des événements actuels en Iran, devrait avoir de bonnes chances. Le docu-fiction « The Voice of Hind Rajab »(La Voix de Hind Rajab), qui raconte l'histoire d'une jeune fille à Gaza enfermée dans une voiture et appelant à l'aide le Croissant-Rouge jusqu'à ce qu'elle soit finalement tuée par l'armée israélienne, est également nominé. Le film tunisien avait déjà fait sensation à Venise, où la réalisatrice Kaouther Ben Hania avait remporté le Grand Prix du Jury. Compte tenu du « cessez-le-feu » nominal à Gaza, ce sujet brûlant est actuellement écarté du centre de l'attention médiatique.
Dans l'ensemble, le bilan des nominations est plutôt positif cette année. Il semble que les Oscars soient meilleurs que leur réputation. La majorité des nominations vont à des productions indépendantes, les blockbusters commerciaux n'en font pas partie. L'ouverture des Oscars au cinéma international a également un effet positif. Le slogan « America First » de Donald Trump est contrecarré par Hollywood grâce à l'importance accrue des productions étrangères. Le fait que l'Académie, qui organise la cérémonie, compte maintenant plus de membres votants étrangers qu'il y a quelques années joue certainement aussi un rôle.
“Why do we care about the Oscars so much?” « (Pourquoi accordons-nous autant d'importance aux Oscars ?), demande Erin Neil dans une interview accordée au New Yorker, à quoi son collègue Michael Schulman répond avec justesse : „Look, there are plenty of reasons to be cynical about the Oscars, but the best thing about them is that they spark a culture-wide conversation about movies, including ones that aren’t huge blockbusters and need word-of-mouth oxygen to survive.”« (Écoutez, il y a de nombreuses raisons d'être cynique à propos des Oscars, mais le meilleur atout de cette cérémonie est qu'elle suscite un débat culturel autour des films, y compris ceux qui ne sont pas des superproductions et qui ont besoin du bouche-à-oreille pour survivre.)