Le Mexicain Guillermo del Toro a toujours été fasciné par les monstres. Une fascination qui transparaît dans tous ses films depuis qu'il a fait irruption sur la scène internationale à Cannes en 1993 avec « Chronos ». Son adaptation cinématographique de « Frankenstein » était un projet qui lui tenait à cœur et sur lequel il travaillait depuis 25 ans. « C'était une bonne chose que je n'aie pas fait le film plus tôt », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse à Venise. « C'était le bon moment". L'adaptation de « Frankenstein » par del Toro est un film spectaculaire et émouvant. « C'est une bonne chose que je n'aie pas fait ce film plus tôt », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse à Venise. « C'était le bon moment. » Le « Frankenstein » de del Toro est un film spectaculaire, un grand cinéma, mais aussi, malgré ses effets impressionnants, un psychodrame intense. Un film qu'il faut voir sur grand écran pour qu'il puisse déployer toute sa richesse visuelle.
Viktor Frankenstein (Oscar Isaac) souffre de l'éducation stricte de son père, un chirurgien militaire (Charles Dance), et de la mort de sa mère bien-aimée lors de la naissance de son petit frère. Viktor rêve de vaincre la mort et de créer un être humain artificiel dans son laboratoire. On pourrait dire qu'il s'agit là d'un robot doté d'une intelligence artificielle avant la lettre. Il trouve un sponsor en la personne de Heinrich Harlander (Christoph Waltz), un obscur marchand d'armes autrichien, qui est prêt à construire un immense laboratoire et à financer ses expériences. La nièce de Harlander, Elizabeth (Mia Goth), est fiancée au jeune frère de Viktor, William (Felix Kammerer). Après de longs préparatifs, la création de Frankenstein (Jacob Elordi) prend vie par une nuit d'orage à l'aide d'un énorme paratonnerre.
Del Toro a délibérément renoncé à la cicatrice typique sur le front, ce qui rend la créature moins monstrueuse et lui confère une beauté albâtre. La relation entre Viktor et sa créature est celle d'un maître et de son serviteur. On pourrait parler d'une domination coloniale, caractéristique du XIXe siècle. Alors que la première moitié du film est racontée du point de vue de Victor, nous vivons la seconde moitié du point de vue du « monstre » sans nom. Nous ressentons sa solitude et son désir de proximité humaine, qui se réalise finalement en la personne d'Elizabeth. Elle aussi se sent comme une marginale dans un monde où elle n'a pas sa place. Viktor, dont elle a sèchement repoussé les avances, devient de plus en plus erratique dans son comportement. Chez del Toro, il est moins un « savant fou » qu'un amant déçu et un créateur frustré qui perd le contrôle de sa créature.
Lors de la conférence de presse, Guillermo del Toro a expliqué sa fascination pour les monstres du cinéma. « À l'âge de sept ans, j'ai vu pour la première fois « Frankenstein » de James Whale. J'ai reçu une éducation très catholique, mais je ne comprenais pas l'idée des saints. Quand j'ai vu Boris Karloff dans le rôle de Frankenstein, j'ai enfin compris ce qu'était un saint. » Ce sont les deux films de James Whale, « Frankenstein » (1931) et « La Fiancée de Frankenstein » (1935), que le jeune catholique de Guadalajara a vus et qui l'ont marqué à jamais. Il a également cité comme autre influence l'épopée poétique de John Milton « Paradise Lost » (Le Paradis perdu) de 1667, une histoire de rébellion et de péché originel. « Mieux vaut être le maître de l'enfer que l'esclave du paradis ». La légende grecque de Prométhée, qui vole le feu aux dieux, a sans doute été une autre source d'inspiration.
Dwayne Johnson, surnommé « The Rock », incarne un tout autre type de monstre. Après avoir mis fin à sa carrière de catcheur à succès, il est devenu une star hollywoodienne musclée. Dans « The Smashing Machine », il incarne Mark Kerr, un pionnier du MMA (Mixed Martial Arts), un sport de combat full contact qui, contrairement à la boxe, autorise les coups de poing et les coups de pied. Les championnats de MMA sont donc assez brutaux et sanglants. Le réalisateur Benny Safdie s'inspire du documentaire « The Smashing Machine : The Life and Times of Extreme Fighter Mark Kerr » (John Hyams, États-Unis, 2002) pour raconter la biographie de Mark Kerr.
Nous voyons Mark Kerr célébré lors de ses combats et se disputer avec sa petite amie Dawn (Emily Blunt) à la maison. Quoi qu'elle fasse pour lui, il n'est jamais satisfait. Quand elle lui prépare un smoothie avec du lait écrémé, il le jette parce qu'il ne boit que du lait entier, et ainsi de suite. Au début, on se dit : faut-il vraiment regarder un film sur des hommes qui battent leurs adversaires jusqu'au sang et leur donnent des coups de pied à la tête alors qu'ils sont à terre ? Mais ensuite, l'histoire développe une fascination inattendue. En dehors du ring, ces hommes durs se comportent de manière amicale et affectueuse avec leurs adversaires. Le rival de Kerr, Mark Coleman (Ryan Bader), devient son meilleur ami et se rend immédiatement de l'Ohio en Arizona lorsqu'il apprend que celui-ci va mal. La prise constante d'analgésiques l'a rendu dépendant aux médicaments. Pour se remettre sur pied, il suit une cure de désintoxication et fait son retour lors des Pride Championships à Tokyo.
Dwayne Johnson, qui a été transformé en Mark Kerr grâce à des prothèses faciales et une perruque, impressionne dans son premier rôle sérieux. Lors de la première à Venise, il a fondu en larmes face aux applaudissements nourris du public. Le réalisateur new-yorkais Benny Safdie a remporté le prix du meilleur réalisateur.