Le 3 novembre, le Festival du film de Cottbus 2026 s’est ouvert avec le long métrage Escape Net (titre original : Tīklā. TTT leģendas dzimšana, Lettonie 2025) de Dzintars Dreibergs. Il raconte l’histoire de la basketteuse et entraîneuse Dzidra Uztupe, qui a remporté plusieurs championnats d’Europe et d’Union soviétique avec son club, le TTT Riga, dans l’Union soviétique de l’après-guerre, tout en étant soupçonnée par le KGB de ne pas être fiable – et placée sous surveillance – en raison de son frère, qui vivait en exil. Le film s’inscrit dans le cadre de la thématique consacrée à la Lettonie lors du festival de cette année.
Outre les compétitions de longs et courts métrages, le festival 2026 a créé une nouvelle section, « GenNext », dédiée aux films de jeunes réalisateurs. Il existe également des sections telles que « Spectrum », consacrée aux questions sociales d’actualité, et « Don’t Call Me Vintage », marquant le centenaire de la naissance d’Andrzej Wajda. Lors de la « Soirée œcuménique » à l’église Saint-Nicolas, le court-métrage croate Shallow Ground (Rahlo) de Jozo Schmuch a été projeté et le jury œcuménique a été présenté.