Le cinéma iranien est traditionnellement très représenté dans la compétition cannoise. Il y a près de 30 ans, Abbas Kiarostami y avait remporté la Palme d'or avec « Le goût de la cerise » (1997). Cette année, deux films iraniens ont été invités à concourir et tous deux ont fait forte impression.
Malgré le fait qu'il ait été condamné en 2010 à six ans de prison et à une interdiction d'exercer de 20 ans pour « propagande contre le régime », Jafar Panahi, ancien assistant de Kiarostami, a continué à être présent dans les festivals étrangers. Avec « Taxi Téhéran » (2015), il a même remporté l'Ours d'or à Berlin. Les films de Panahi étaient des home movies tournés clandestinement, qu'il réalisait chez lui, en voiture ou dans des régions reculées, et qu'il faisait passer à l'étranger dans des conditions aventureuses. Aujourd'hui, la condamnation de Panahi a été annulée, il peut à nouveau voyager et a pu venir à Cannes avec sa femme et sa fille.
Son film "It was Just an Accident" (Un simple accident) est une déclaration politique sans équivoque. Le mécanicien automobile Vahid croit reconnaître dans un client venu dans son garage après un accident avec un chien celui qui l'a torturé en prison et a détruit sa vie. Eghbal, le tortionnaire en prison, avait une jambe de bois, tout comme le client. Vahid l'enlève et veut l'enterrer vivant, mais sa victime affirme qu'il s'agit d'une erreur d'identité. Finalement, Vahid prend contact avec d'autres personnes qui étaient avec lui en prison à l'époque. Commence alors une errance absurde au cours de laquelle ils ne sont pas sûrs, jusqu'au bout, d'avoir trouvé la bonne personne.
Le film de Panahi a été tourné sans autorisation officielle, les actrices ne portent pas le foulard et la répression politique et la torture sont ouvertement évoquées. Le film souffre toutefois d'une surcharge de dialogues, de sorte que l'on a du mal à suivre en lisant les sous-titres. Le symbolisme visuel est également parfois un peu trop explicite, lorsque le paysage désertique dans lequel Vahid veut enterrer sa victime d'enlèvement rappelle, avec un arbre desséché, les décors iconiques des mises en scène de « En attendant Godot » de Beckett.
En revanche, « Woman and Child » de Saeed Roustaee est plus dense et dramatiquement plus fort. Il y a deux ans, il avait déjà été invité à participer à la compétition cannoise avec « Les frères de Leila ». A l'époque, il avait eu des problèmes en Iran parce qu'il avait montré son film à Cannes sans autorisation. Après le festival, Roustaee et son producteur ont été reconnus coupables par un tribunal iranien d'avoir fait de la « propagande d'opposition contre le système islamique ». Roustaee a été condamné à neuf jours de prison, le reste de la peine étant assorti d'un sursis. Roustaee a tourné son nouveau film « Woman and Child » avec l'autorisation officielle. Dans toutes les scènes, les femmes portent le hijab obligatoire.
Mahnaz (Parinaz Izadyar), une infirmière veuve de 45 ans, est en couple avec Hamid (Payman Maadi) qui, en tant que chauffeur d'une ambulance, exige de ses patients des forfaits trop élevés. Il veut absolument se marier, elle est hésitante et ne sait pas si elle peut lui faire confiance. A juste titre, comme il s'avère. Car lorsqu'il doit demander la main de sa mère, il se décide rapidement pour sa sœur, de 20 ans plus jeune qu'elle.
Lorsque le fils de Mahnaz, Alyar, est mort, Mahnaz craque. Elle parle de meurtre et cherche à faire accuser son beau-père et l'école qui l'a mis à la porte. Alyar, 14 ans, que nous avons vu comme un petit con et qui se comportait de manière impossible à l'école, est transfiguré par sa mère, à titre posthume, en fils innocent.
Saeed Roustaee développe une dynamique familiale passionnante qui s'intensifie dans des dialogues dramatiques. Les femmes sont au centre de l'attention, tandis que les hommes, comme Hamid ou le vieux beau-père, se révèlent être des figures moralement douteuses. Parallèlement, on en apprend beaucoup sur les conditions sociales dans la grande ville de Téhéran, le système de santé et le système juridique. L'avocat auquel Mahnaz fait appel est habillé de manière moderne, avec une cravate, et non plus avec la traditionnelle chemise à col montant de la République islamique.
Sur le tapis rouge, les actrices ont fait preuve d'une élégance extraordinaire et ne portaient évidemment pas de hijab. La protagoniste Parinaz Izadyar a livré une performance grandiose et devrait faire partie des favorites pour le prix d'interprétation. Peyman Maadi, qui a été récompensé à Berlin pour « Nader et Simin - Une séparation » (2011) d'Asghar Farhadi, joue un macho charmant avec des côtés sombres.