Le Festival de Cannes est considéré à juste titre comme un bastion de la noble culture cinématographique, mais sur la Côte d’Azur, on aborde les blockbusters américains avec décontraction. Ceux qui suivent le festival depuis longtemps se souviendront comment George Lucas a dirigé une troupe de guerriers galactiques sur le tapis rouge. Il y a quelques années, c’était Harrison Ford qui avait eu le droit de se produire au Grand Théâtre Lumière dans une suite médiocre d’Indiana Jones. Lors de la première de « Top Gun Maverick », Tom Cruise a enthousiasmé le public du festival en 2022. On pourra revoir l’original de « Top Gun », datant de 1986, cette année au « Cinéma à la plage ». Une soirée de gala est même prévue pour le premier film de la série interminable « The Fast and the Furious » (2001). L’affiche de cette année montre Susan Sarandon et Geena Davis à leur apogée, lorsqu’elles semaient la pagaille aux États-Unis dans le road-movie féministe « Thelma et Louise ».
À Berlin, on ferait sans doute la grimace devant tant de commercialisme hollywoodien. Où sont passées les ambitions politiques et la perspective critique sur les questions de genre ? À Cannes, on n’a pas peur de côtoyer Hollywood ; le festival est autant un lieu dédié au cinéma populaire qu’au cinéma d’auteur, comme l’a souligné le directeur artistique Thierry Frémaux lors de la conférence de presse d’ouverture. C'est avec assurance qu'il a présenté une sélection comprenant seulement quelques films américains, sans se plaindre d'un manque de glamour ou d'une présence insuffisante de stars, comme c'est le cas à Berlin depuis des années.
À cela s’ajoute le fait que les grands studios américains ne sont pas satisfaits de la date du festival en mai et craignent qu’il s’écoule trop de temps avant que les films présentés ici ne sortent en salle. Venise, en septembre, est plus proche de la date de sortie. « Mais si Cannes s’éloigne un peu d’Hollywood, cela remet le cinéma mondial sous les feux de la rampe – et pour ce volet du secteur, c’est une bonne chose », a déclaré le producteur britannique Mike Downey au « Hollywood Reporter ». L’invitation du réalisateur coréen Park Chan-wook en tant que président du jury de la compétition est l’expression sans équivoque de cette évolution.
Lors de la conférence de presse, il a rappelé à quel point la Corée était encore en marge de l’industrie cinématographique internationale lorsqu’il s’était rendu pour la première fois à Cannes en 2004 avec son film « Old Boy ». 22 ans plus tard,
Mais les véritables stars à Cannes, ce sont les auteurs, des réalisateurs comme l'Espagnol Pedro Almodóvar, l’Iranien Asghar Farhadi, le Japonais Hirokazu Kore-eda, le Polonais Pawel Pawlikowski et le Russe Andreï Zviagintsev (qui, oh là là, a serré la main de Poutine il y a plus de 20 ans). À cela s’ajoutent des noms de renommée internationale comme le Belge Lucas Dhont, le Roumain Cristian Mungiu et le Hongrois László Nemes. Je suis particulièrement impatient de découvrir le nouveau film de l’Espagnol Rodrigo Sorogoyen, « El ser querido » (L'Être aimé), avec Javier Bardem dans le rôle principal. Sorogoyen, qui a récemment impressionné avec « As bestas » (2022), est également l’auteur des séries exceptionnelles « Antidustrbios » (2020) et « Los Años Nuevos » (2024), qui est encore disponible dans la médiathèque d’Arte sous le titre « Ana et Oscar ». Je suis sceptique quant à la contribution allemande en compétition, « Das geträumte Abenteuer » (L'Aventure rêvée) de Valeska Grisebach. Non seulement en raison des précédents films de réalisatrice, mais aussi à cause d’une durée de près de trois heures et de la perspective peu alléchante de voir des acteurs non professionnels.
Avec le film d’ouverture, Cannes a une nouvelle fois fait preuve d’un choix judicieux. « La Vénus électrique » de Pierre Salvadori est une comédie divertissante avec un casting prestigieux. Paris à la fin des années 1920 : après la mort de sa maîtresse Irène (Vimala Pons), le peintre Antoine (Pio Marmai) n’est plus que l’ombre de lui-même. Il ne peint plus et ne fait que boire. À la fête foraine, il rencontre Suzanne (Anais Demoustier), qui se fait passer pour une médium mais se produit en réalité sous le nom de Venus Electrificata. Pour 30 centimes, on a le droit de l’embrasser et on se retrouve alors chargé d’électricité. « L’amour, c’est l’extase et la brûlure » , comme le proclame avec emphase le propriétaire de la fête foraine, Titus (Gustave Kevern). Suzanne devient la
thérapeute spirite d’Antoine ; grâce à des lentilles de contact colorées, elle se transforme en maîtresse défunte et lui parle depuis l’au-delà. Alors que le marchand d’art Armand (Gilles Lellouche) s’indigne d’abord de ce jeu trompeur, il finit par payer Suzanne
pour qu’elle motive Antoine à se remettre à la peinture. Il arrive ce qui doit arriver : Suzanne s’approprie de plus en plus le rôle de la morte et commence à développer des sentiments. Après tout, Antoine a commencé sa carrière comme modèle nu et Hermès, demi-dieu planant, avant de connaître lui-même le succès en tant que peintre.
Le scénario de « Vénus électrique » est né d’une idée des réalisateurs français Rebecca Zlotowski et Robin Campiello, tandis que les dialogues ont été écrits par Pierre Salvadori lui-même. Il en résulte un jeu intelligent de tromperies et de déceptions. Pio Marmai, dans le rôle d’ Antoine, prouve son immense capacité de transformation quand on se souvient de rôles aussi différents
que celui du mari en thérapie de couple dans la série psychanalytique « En thérapie » ou celuidu Gilet Jaune blessé dans « La fracture » de Catherine Corsini (2021). Anaïs Demoustier, dans le rôle d’une fausse médium, ne cherche en réalité qu’à exploiter la crédulité du peintre naïf, jusqu’à ce qu’elle se retrouve prise au piège dans le labyrinthe de ses propres intrigues émotionnelles. Gilles Lellouche, surtout connu en France pour ses rôles dans des films policiers,impressionne par le charme louche d’un marchand d’art bourgeois, pour finalement révéler une vulnérabilité surprenante.
Si l’on ajoute à cela la présentation du gala d’ouverture par l’actrice française Eye Haïdara, d’origine malienne, lors duquel Peter Jackson (« Le Seigneur des anneaux ») s’est vu décerner une Palme d’honneur d’or, Cannes semble une fois de plus avoir vu juste.