Le programme de la Berlinale comporte désormais des mots-clés qui permettent de classer les films. « At the Sea » (États-Unis, Hongrie 2026), le nouveau film du Hongrois Kornél Mondruszkó, est classé sous les rubriques « Queer » et « Musique & Art ». En réalité, il n'y a pas de personnages queer et il ne s'agit pas non plus de musique et d'art, mais de danse. Amy Adams incarne Laura, une danseuse qui n'est plus toute jeune et qui a passé six mois dans un centre de désintoxication pour se débarrasser de son addiction à l'alcool. Son retour ne suscite pas un grand enthousiasme chez sa famille. Son mari veut vendre la maison de Cape Cod, car la cure de désintoxication aurait coûté très cher ; sa fille de 17 ans est en colère, car elle a dû s'occuper de son petit frère. Ce dernier, quant à lui, est mal à l'aise avec sa mère.
Laura a repris la direction de la compagnie de danse de son père. Dans des flashbacks, des souvenirs de son père, qui vivait pour la danse et s'occupait peu de sa fille, refont surface. Laura est donc traumatisée à l'idée de se libérer de ses anciennes relations et provoque ainsi ses amis et sa famille. Amy Adams est au centre de l'attention et porte le film grâce à sa présence intense. L'Australien Murray Bartlett, qui s'est fait remarquer pour son rôle de directeur d'hôtel dans la première saison de « The White Lotus », joue son mari, qu'elle soupçonne d'avoir eu des aventures pendant son absence. Il y a aussi les amis riches, que l'on rencontre lors de fêtes sur la plage et de fêtes de divorce.
Le jeu des acteurs est impressionnant lorsque les mensonges de la vie s'effondrent et que Laura se fraye timidement un chemin vers une nouvelle identité. Mais l'histoire elle-même reste étrangement diffuse et s'essouffle après deux heures. Ni Amy Adams ni aucun autre membre de la distribution n'étaient présents à Berlin, ce qui a une fois de plus fait baisser le quotient de stars de la Berlinale.
Une autre héroïne s'est tout de même montrée sur le tapis rouge, offrant quelques instants de glamour. Juliette Binoche était venue à Berlin pour présenter le film « Queen at Sea » (Grande-Bretagne, États-Unis, 2026). À ses côtés joue Tom Courtenay, icône du théâtre britannique et du New Cinema des années 60, âgé de près de 90 ans. Il y a 11 ans, il a remporté l'Ours d'argent du meilleur acteur à la Berlinale pour son rôle de mari âgé aux côtés de Charlotte Rampling dans « 45 Years ». À l'époque, il existait encore à Berlin des prix pour les acteurs et les actrices, avant qu'ils ne soient fusionnés pour devenir neutres.
Juliette Binoche incarne (avec un accent anglais parfait) Amanda, qui s'occupe de sa mère atteinte de démence (Anna Calder-Marshall). Un jour, elle « surprend » son beau-père Martin (Tom Courtenay) en train d'avoir des relations sexuelles avec sa mère, prévient la police et déclenche ainsi une avalanche de mesures administratives. Le sexe avec une personne atteinte de démence serait considéré comme un abus et le beau-père est arrêté comme violeur potentiel, tandis que la mère doit subir un examen gynécologique douloureux.
Amanda, qui a la garde, souhaite placer sa mère dans une maison de retraite, mais l'expérience ne se passe pas bien. Son beau-père, qui s'occupe avec amour de sa femme atteinte de démence, revendique ses droits en tant que mari. Il en résulte un conflit dramatique et l'on se demande si ce n'est pas la fille qui se comporte de manière abusive. Juliette Binoche revendique la garde de sa mère et Tom Courtenay défend stoïquement sa position. Tous deux ont raison de leur point de vue. Dans une histoire parallèle, Sara (Florence Hunt), la fille d'Amanda, fait ses premières expériences sexuelles. Seule Amanda, séparée de son mari, mène une vie sans sexe. Pas étonnant que Juliette Binoche pleure beaucoup.
Réalisé par Lance Hamer, « Queen at Sea » s'impose comme l'une des meilleures contributions, notamment grâce à ses acteurs exceptionnels, dans un océan de films médiocres qui caractérisent la compétition.
Le film mettant en scène une héroïne allemande, « Rose » (Autriche, Allemagne 2026), réalisé par l'Autrichien Markus Schleizer, qui nous transporte au XVIIe siècle dans un décor austère en noir et blanc, a été très applaudi. Après la fin de la guerre de Trente Ans, sans que l'on sache exactement quand, la protagoniste se fait passer pour un homme et revendique, grâce à un titre de propriété, une ferme en ruine. Avec son visage couvert de croûtes et une cicatrice de balle sur la joue, Sandra Hüller a été maquillée en soldat de retour de guerre, mais sa voix et ses mains devraient la trahir.
Tout se passe bien pendant un certain temps, elle se marie même, mais le couple dort dans des chambres séparées. Lors d'une nuit orageuse, alors que les arbres plient sous la force du vent, elle pénètre sa femme avec un gode ceinture, qui tombe néanmoins enceinte, de qui que ce soit. À un moment donné, Rose raconte à sa femme et aux spectateurs son histoire, comment elle s'est fait passer pour un homme pendant la guerre et a obtenu le titre de propriété d'un camarade tombé au combat.
Les deux femmes conviennent de garder leur secret commun et s'entendent à merveille. Seuls les villageois deviennent méfiants lorsqu'une servante raconte que leur « maître » n'est en réalité pas un homme, mais une « femme ». La supercherie est découverte, Rose est jugée, condamnée à mort et décapitée. L'histoire est racontée du début à la fin à la manière d'une complainte, dans un langage tantôt archaïque, tantôt moderne. Sandra Hüller a été acclamée à Berlin pour son interprétation et est considérée comme la favorite naturelle pour le prix d'interprétation unisexe en raison de son rôle fluide sur le plan du genre.
À l'exception de l'aspect transgenre, beaucoup de choses rappellent « Le retour de Martin Guerre » (1982) avec Gérard Depardieu et Nathalie Baye dans les rôles principaux, basé sur un livre de l'historienne américaine Natalie Zemon Davis. Alors que le modèle français se situe concrètement dans une région et à une époque précises, le remake germano-autrichien se déroule dans un passé diffus, tant sur le plan temporel que géographique. Le film est entièrement taillé sur mesure pour Sandra Hüller dans le rôle de Rose, on voit peu les villageois. De plus, tous parlent un allemand standard parfait, ce qui ne correspond guère au contexte historique. Malgré tout, « Rose » est jusqu'à présent le favori des critiques et devrait avoir de bonnes chances de remporter un prix important, d'autant plus que le film obtient les meilleures notes du festival avec « Queer », « Queere Zeitreisen » (Voyages dans le temps queer) et « Furchtlose Frauen » (Femmes intrépides).