Pour sa 83e édition, le plus ancien festival de cinéma du monde a impressionné tant sur scène qu'à l'écran avec une cérémonie d'ouverture spectaculaire. La star de la soirée était George Clooney, qui a reçu un prix pour l'ensemble de son œuvre et a été mis à l'honneur par ses collègues Laura Dern, Brad Pitt et Alexander Payne. Clooney est en quelque sorte un habitué de Venise : c’est ici qu’a débuté sa grande carrière en 1998 avec « Out of Sight » de Steven Soderbergh ; par la suite, des films tels que « Michael Clayton », « Burn After Reading » et « Gravity » ont été présentés en avant-première à Venise, tout comme son premier film en tant que réalisateur, « Good Night and Good Luck », pour lequel il a remporté le prix du meilleur scénario. Il était présent l’année dernière au Lido avec « Jay Kelly », où il incarne, aux côtés de Laura Dern, une star hollywoodienne à l’image de Clooney, mise à l’honneur lors d’un obscur festival italien. Une séquence qui a été diffusée lors de la cérémonie de remise des prix.
Fidèle à lui-même, il a pris tout son temps pour ses fans sur le tapis rouge, a signé des autographes, a posé pour des selfies et s’est mêlé un instant aux photographes. George Clooney et Venise, voilà une combinaison parfaite.
« Ink », le film d’ouverture de Danny Boyle, adapté d’une pièce de théâtre de James Graham, qui en a également écrit le scénario, était lui aussi tout près de la perfection. De quoi s’agit-il ? Nous sommes en 1969, lorsque Rupert Murdoch (Guy Pearce) arrive à Londres pour bouleverser le paysage de la presse britannique. Il transforme le quotidien sérieux « The Sun » en journal à sensation qui, avec des gros titres spectaculaires et des articles sur le sexe et le crime, s'adresse aux instincts primaires des lecteurs et connaît ainsi un énorme succès. Très vite, son tirage dépasse celui de son concurrent, le « Daily Mirror », dont le rédacteur en chef, Larry Lamb (Jack O’Connell), recrute la majeure partie de sa nouvelle rédaction parmi ses anciens collègues.
Danny Boyle met en scène tout cela avec un amusement profond. D’ailleurs, le film est imprégné d’une sorte d’humour cynique qui correspond tout à fait à l’attitude de Murdoch et de ses journalistes. « Ink » est monté à un rythme effréné ; les flashbacks sont visualisés comme des monologues intérieurs, à la manière d’idées qui surgissent soudainement. En 1969, on travaillait encore à l’encre d’imprimerie, d’où le titre « Ink ». Mais dans un épilogue, on apprend que le journal quitte la légendaire Fleet Street dans les années 1980 pour s’installer à Wapping, où l’on imprime avec une technologie offset moderne, sans compositeurs gênants ni syndicats de gauche, et où l’on soutient Margaret Thatcher. Danny Boyle submerge littéralement les spectateurs d’un feu d’artifice d’idées et d’une distribution d’acteurs de premier ordre : en tête d’affiche, Jack O’Connell dans le rôle de Larry Lamb, Guy Pearce dans celui du jeune Rupert Murdoch et Claire Foy dans celui de la féministe Jules. Mais tous les autres rôles sont également parfaitement distribués. « Ink » raconte comment « The Sun », au début des années 1970, a tracé la voie vers les bas-fonds du journalisme moderne, avec pour marques de fabrique les informations à sensation et, parfois, les fausses informations. Une voie sur laquelle s’engagent aujourd’hui avec succès de nombreux sites web et, notamment, une télévision comme Fox News, qui appartient également à l’empire médiatique de Rupert Murdoch.
Alors que Venise était autrefois connue pour être un festival où étaient présentés les futurs lauréats des Oscars, le programme ne comporte cette fois-ci pratiquement aucune grande production américaine. L'accent est plutôt mis sur les sujets politiques. Le directeur du festival, Alberto Barbera, souligne qu’à Venise, contrairement à Berlin, on n’a pas peur des controverses politiques. « Nous présentons quatre films qui traitent de Gaza et de la Palestine. Nous abordons les problèmes en Ukraine. Nous présentons un documentaire sur Elon Musk. Il y a toute une série de films susceptibles de susciter des controverses ou, à tout le moins, de provoquer des réactions politiques très virulentes. »
Pour autant, les stars ne manquent pas. John Malkovich incarne un agent de la CIA vieillissant au Chili, peu avant le coup d’État militaire, dans « Wild Horse Nine » de Martin McDonagh ; Robert Pattinson incarne un journaliste de télévision sans scrupules dans « Prime Time » de Lance Oppenheim ; tandis que le couple dans la vie réelle, Javier Bardem et Penélope Cruz, forme un couple à l’écran dans « Bunker » de Florian Zeller. Et Rodney Hicks incarne, dans « Mr. Nelson, Did You Kill People ? » de Shinya Tsukamoto, un vétéran du Vietnam traumatisé.