Le film raconte, dans des images denses et réalistes qui, à des moments clés, prennent une dimension métaphorique, l’histoire de Mariama, une réfugiée de dix-huit ans, et de Stella, une Chypriote de quarante ans, avec laquelle elle noue une relation de plus en plus étroite.
D’un point de vue œcuménique, The Lion at My Back possède la structure narrative d’un Évangile. De manière inattendue, Mariama devient une figure du Christ pour Stella et pour d’autres personnes qui, par leurs seules forces, ne parviennent pas à se libérer d’une emprise destructrice.