Un grand studio hollywoodien a acheté une locomotive historique en Uruguay pour un nouveau projet cinématographique. Pour certains Uruguayens, c'est un événement particulièrement réjouissant, mais les membres de l'association Friends of the Rails ne sont pas vraiment ravis de cette vente.
Trois vétérans de l'association décident de « sauver » la locomotive du XIXe siècle avant qu'elle ne soit vendue aux États-Unis. Avec pour cri de ralliement « Notre patrimoine national n'est pas à vendre », ils détournent le train et voyagent le long des anciennes voies ferrées abandonnées depuis longtemps en Uruguay.
Cela entraîne une série d'événements aventureux. Poursuivis par les autorités, les quatre hommes obtiennent cependant le soutien de la population de leur pays. Des gens qui vivent dans une sorte d'isolement depuis la fermeture de la ligne ferroviaire. Pour eux, cette lutte inégale pour la locomotive est un signe d'espoir.